据《周官》、《左传》记载,我国远在西周时期(公元前+
世纪),统治阶级为了营建城郭宫室,就设置专职工官一司空,
掌管设计与施工组织管理工作。此后,各个朝代相沿成习,在中
央政府机构内设将作监、少府监或工部,管理皇家营造和水利工
程的设计、施工、成为政府的一个职能部门。
关于建筑设计,据文献记载,我国在隋代已有百分之一比例
尺的建筑图样及模型。隋代将作大匠宇文恺、唐代将作大匠阎立
德和宋代将作监李诫等都是很有本事的建筑专家,当时的长安、
洛阳和汴京,有些宫殿、府第就是他们设计建造的。那时的主要
工匠称“都料匠”,他们熟悉营造工程,既从事设计图样,又主
持施工。如北宋太平兴国六年(公元981)建造的汴京开宝寺灵
感塔,八角十一层,高达三十六丈,就是都料匠喻皓规划设计
的。此外,当时皇家画院中有些界画名手如郭忠恕、刘文通等也
曾应征参予建筑图样的设计工作。明代工部营缮所,官员多由工
匠出身,
如木工蒯祥和石工陆祥,由于擅长营造技术,能主持重
大工程,后来都晋升为工部侍郎。蒯祥在永乐间建北京宫殿和天
顺末年建裕陵,出色地完成了大量建筑设计任务,驰名于时,因
有“蒯鲁班”之称。
至清代,工部掌管“外工”,内务府掌管“内工”。设计机
构分“样房”和“算房”。样房负责图样设计,算房负责编制施