原始功能
（1）构造功能
满足木构架建筑防水避潮的要求。不仅为承重木柱提供了坚实的土基，而且通过土的夯实阻止地下水的毛细蒸发作用。
（2）结构功能
磉墩之间随面阔和进深砌筑出一道道的挡土墙，挡土墙之间便形成井格，格内填土，四周包砌砖石，就形成台基。这种屋基，虽属于浅基，但依然能起到稳固屋基的作用。
衍生功能
（1）调适构图
台基成了建筑物立面构成的三大组成要素之一，其在造型上作用显著，为立面提供了宽舒的、很有分量的基座。亦可以避免庞大屋顶可能带来的头重脚轻的不平衡构图，大大增加了立面的稳定感。
（2）扩大体量
木构架因受材料性能、结构和构造方法以及施工技术等因素限制，高度及体量均有局限，所以利用台基虚延建筑体量。如阿房宫台高8米，天坛祈年殿、故宫太和殿都是三层台基。
（3）调度空间
庭院式布局，核心为建筑物，台基是过渡物，能够划分庭院层次与深度，即起组织空间、调度空间和突出空间重点的作用。
（4）标志等级
低等级建筑，台基为单层；高等级建筑，台基可多至三层。通过对台基的等级控制，有助于区分建筑主从关系，从而加强组群自身的整体协调性。
（5）独立建坛
在一些特定场合，与屋身、屋顶分离而独立构成建筑单体
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