建筑要有整体效果,就不能缺少色彩的协调作用。古代工匠通过色彩对人的生理、心理所起的不同作用,创造出不同的色彩环境,成功获得了民居建筑及宫殿苑囿所追求的艺术效果。这就是色彩的表现力,亦是色彩的文化作用。
殷商时期的宫殿,柱子多用红色,墙为白色,宫殿的“堂”和前檐多用色彩斑谰的帷幔、壁衣之类的织绣、绘品装饰,使得统治者的建筑大气高贵、豪华而富丽堂皇。
周代还规定青、红、黄、白、黑为正色。宫殿、柱墙、台基多涂以红色。这种以红为高贵色彩的传统一直延续下来。
春秋时不仅宫殿建筑柱头,护栏,梁上墙上有彩绘,并已使用朱红、青、淡绿、黄灰、白、黑等色。
秦代继承战国时礼仪,黑色为主色从此开始。
汉代的宫殿与官署建筑也多用红色。汉代除民间一般砖造泥木房,室内比较朴素外,宫殿楼台极为富丽堂皇。天花一般为青绿色调,栋梁为黄、红、金、蓝色调,柱、墙为红色或大红色。
自魏晋南北朝以后,屋顶上琉璃瓦的出现和使用,黄色成为至高无尚的地位。
盛唐时,色彩比以前更豪华,不但用大红、绿青、黄褐及各层晕染的间色,金银玉器是必用材料。红色在等级上退居黄色之后,梁架施以彩画,屋顶为灰瓦、绿色、青色琉璃瓦流行,鲜艳悦目,简洁明快的色感是其特点